Innovaciones en la agricultura: transformando la producción de nuez pecanera
La nuez pecanera, uno de los productos más apreciados y cultivados en el norte de México, enfrenta un desafío significativo: la maduración irregular de sus frutos. Esto no sólo complica la cosecha, sino que también afecta la calidad y el rendimiento del producto final. En respuesta a esta problemática, Kevin Mora Franco, estudiante de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Forestales de la Universidad Autónoma de Chihuahua (UACH), ha llevado a cabo una investigación que podría transformar la producción de nuez pecanera. Este proyecto se realizó bajo la dirección de Alejandro Palacios Márquez, egresado del doctorado en ciencias del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) y ahora investigador de la UACH, en colaboración con Edwin Rojo Gutiérrez, quien fungió como codirector de tesis y la asesoría de Carlos Abel Ramírez Estrada.
El desafío de la maduración irregular
El estudio exploró la efectividad de dos reguladores de crecimiento en la homogeneización de la maduración de los frutos: ethephon y nitrato de calcio. Estos compuestos químicos se aplican a las plantas para influir en su desarrollo y crecimiento, acelerando o retardando procesos como la germinación, la floración y la maduración de los frutos.
- Ethephon: un regulador de crecimiento que, al aplicarse a las plantas, se convierte en etileno, una hormona natural que acelera la maduración de los frutos. En el caso de la nuez pecanera, el ethephon ayuda a que los frutos maduren de manera más uniforme y facilita su cosecha
- Nitrato de calcio: un fertilizante que aporta nitrógeno y calcio a las plantas, esencial para su desarrollo saludable. El calcio fortalece las paredes celulares y el nitrógeno es crucial para el crecimiento vegetativo. En el cultivo de nuez pecanera se utiliza para mejorar la calidad y el rendimiento de los frutos.
Resultados prometedores
Los resultados del estudio fueron alentadores. La aplicación de ethephon mostró un impresionante aumento en la apertura del ruezno (cáscara), con un promedio de 85% de frutos maduros, en comparación con sólo 13.53% en el grupo de control. Este descubrimiento facilita una cosecha más rápida y eficiente y, además, mejora la calidad del fruto, lo que puede traducirse en mejores precios en el mercado.
Asimismo, la aplicación de nitrato de calcio también mostró efectos positivos, aunque menos pronunciados que el ethephon. Sin embargo, lo más relevante fue que ninguno de los tratamientos causó defoliación significativa en los árboles, asegurando que estas prácticas no dañen la salud a largo plazo de los nogales.
Se encontró que las dosis de 300 mL de ethephon y 8 kg de nitrato de calcio por cada 1,000 L de agua fueron las mezclas que presentaron los mejores resultados. Estas recomendaciones están diseñadas para maximizar los beneficios económicos y minimizar los costos, ofreciendo una solución práctica y accesible para el sector productivo. Cabe destacar que los resultados del estudio representan un primer acercamiento, por lo que siempre pueden mejorarse o, en dado caso, optimizarse a medida que se le dedique mayor esfuerzo científico.
Nuez pecanera con tratamiento
Las implicaciones de este estudio son vastas. Al mejorar la uniformidad y la calidad de la cosecha, el sector productivo puede obtener mejores precios en el mercado, aumentando la competitividad del producto mexicano tanto a nivel nacional como internacional. Esto es especialmente crucial en un entorno competitivo donde la calidad y la homogeneidad del producto son claves para satisfacer a los mercados más exigentes.
Nuez pecanera sin tratamiento
Conclusión
Esta investigación representa un avance significativo en la producción de la nuez pecanera, a la vez que destaca el valor de la ciencia aplicada en la resolución de problemas agrícolas. Los avances en las técnicas de maduración de la nuez pecanera representan un importante paso hacia una agricultura más eficiente y sostenible. Gracias a la ciencia y la innovación, la agricultura puede enfrentar mejor los desafíos de la producción, asegurando alimentos de calidad para el futuro y garantizando que este valioso cultivo siga siendo una fuente de orgullo y sustento para muchas familias en el norte del país.
Autores: Edwin Rojo Gutiérrez, investigador de Estancias Posdoctorales por México-Conahcyt; Carlos Abel Ramírez Estrada, estudiante del doctorado en ciencias del CIAD, y Alejandro Palacio Márquez, investigador de la UACH y egresado del doctorado en ciencias del CIAD.
