Más que una simple hierba: explorando los beneficios terapéuticos de la “hierba del manso”
En esta cuarta entrega de la serie “Plantas medicinales mexicanas” presentamos la “Hierba del manso” (Anemopsis californica). Por sus propiedades, se trata de una planta que va más allá de lo común, ya que desde hace muchos años se ha popularizado por su uso como planta medicinal en el tratamiento de diversos síntomas y padecimientos. Por ejemplo, se ha usado como regulador digestivo, antiséptico, diurético y antiinflamatorio, así como para favorecer la cicatrización, promover la desintoxicación y aliviar el dolor. Además, resaltan sus usos culinarios como condimento y complemento en la elaboración de alimentos como caldos, pan y otros productos horneados.
En México es habitual encontrarla en jardines, principalmente en zonas húmedas del norte de nuestro país. Tiene características de una planta perenne, por lo que puede perdurar por muchos años. Posee amplias hojas de color verde azulado, atractivas flores blancas con semillas marrones y raíces fibrosas de tono rosa (figura 1). El momento ideal para la recolección de esta planta es durante la fase de floración, cuando la planta se encuentra con su mayor potencial terapéutico debido a la alta concentración de compuestos bioactivos.
Las hojas son la parte más utilizada de la planta, ya sea de forma fresca o seca, para infusiones, cataplasmas y otros preparados; las raíces se utilizan especialmente para infusiones medicinales, de la misma manera que las flores, las cuales, además, pueden usarse como adorno.
Figura 1. Planta “hierba del manso”, también conocida cocida como raíz del manso y yerba del cáncer, entre otros nombres. (fotografía tomada de iNaturalist México)
Debido al amplio uso terapéutico de esta planta, se han realizado investigaciones para conocer el detrás de sus múltiples beneficios. En este sentido, se ha reportado que los tallos de esta planta poseen un alto contenido de compuestos fenólicos con importante actividad antioxidante. Además, esta planta ha mostrado actividad contra una amplia gama de bacterias y hongos.
Extractos de diferentes polaridades y partes de la planta han demostrado efectos significativos sobre células de distintos tipos de cáncer, destacando las raíces con una mayor toxicidad e inhibición de la migración celular, por lo que es importante seguir evaluando el potencial y los mecanismos de acción de sus compuestos bioactivos como posibles adyuvantes en el tratamiento de cáncer.
En definitiva, la “hierba del manso” es un claro ejemplo de cómo los recursos naturales pueden ofrecer sorprendentes beneficios para nuestra salud. A medida que se realizan más investigaciones, es evidente que esta planta representa un tesoro en la medicina natural que merece ser valorado y explorado más a fondo
Con este propósito, en la subsede Culiacán del Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD), el equipo liderado por José Basilio Heredia, en colaboración con la investigadora de estancias posdoctorales por México, Marilyn Shomara Criollo Mendoza, el investigador por México Érick Paul Gutiérrez Grijalva y la tesista de licenciatura Hilda Leticia Ontiveros Luna, está llevando a cabo una investigación sobre las propiedades antioxidantes y el potencial de los extractos de esta planta en el tratamiento y prevención de enfermedades como diabetes y cáncer.
Referencias
Biblioteca digital de la medicina tradicional herbolaria (2009). Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana: Hierba mansa.
http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=anemopsis-californica.
Del-Toro-Sánchez, C. L., Bautista-Bautista, N., Blasco-Cabal, J. L., González-Ávila, M., Gutiérrez-Lomelí, M. y Arriaga-Alba, M. (2014). Antimutagenicity of methanolic extracts from Anemopsis californica in relation to their antioxidant activity. Evidence-based Complementary And Alternative Medicine, 2014(1). https://doi.org/10.1155/2014/273878.
iNaturalist Mexico (2022). Hierba Mansa Anemopsis californica. https://mexico.inaturalist.org/observations/143938769.
Kaminski, C. N., Ferrey, S. L., Lowrey, T., Guerra, L., Van Slambrouck, S. y Steelant, W. F. (2010). In vitro anticancer activity of Anemopsis californica. Oncology Letters, 1(4): 711-715. https://doi.org/10.3892/ol_00000124.
Autores(as): José Basilio Heredia, investigador de la subsede del CIAD en Culiacán; Marilyn Shomara Criollo Mendoza, investigadora de estancias posdoctorales por México; Érick Paul Gutiérrez Grijalva, investigador por México, e Hilda Leticia Ontiveros Luna, tesista de licenciatura.
