Redescubriendo los productos naturales antidepresivos
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión es la principal causa a nivel mundial de discapacidad, ya que las personas que la padecen tienen un riesgo mayor de abuso de sustancias y complicaciones como diabetes y problemas del corazón. Si la depresión no se atiende a tiempo, podría culminar en un suicidio. La mayor prevalencia se encuentra en trabajadores semiprofesionales, afectando a más de trescientos millones de personas en el mundo, siendo las mujeres las más propensas a sufrirla.1,2
Algunos factores como el desempleo, la pérdida de un ser querido, traumatismos psicológicos, violencia y cambios hormonales, entre otros, predisponen a padecer depresión. Esta se caracteriza por mostrar sentimientos de tristeza y falta de esperanza, desinterés por las actividades cotidianas, pérdida de placer y del apetito, insomnio, sentimiento de culpa y falta de autoestima. Se puede manifestar en episodios a lo largo de la vida, que pueden llegar a ser crónicos. Existen diferentes tipos de depresión; la mayor o grave, persistente o distimia, perinatal (durante y/o después del embarazo), afectiva estacional (depende de la estación del año) y psicótica.1,2
En la actualidad, existe una gran variedad de tratamientos farmacológicos para tratarla; sin embargo la mayoría tiene efectos secundarios no deseados y, con el paso del tiempo, se requiere de dosis mayores para obtener mejores resultados, por lo que es necesaria la investigación de nuevas fuentes de compuestos con actividad antidepresiva. Una de estas son las plantas, las cuales contienen metabolitos secundarios capaces de promover cambios bioquímicos en neurotransmisores.3 Algunas de estas moléculas se han estudiado para evaluar su eficacia en el tratamiento de la depresión. En el cuadro podemos encontrar algunas plantas de donde se han extraído.
Plantas medicinales con efectos antidepresivos3-5
| Nombre común | Nombre científico | Origen | Compuestos aislados |
| Ginseng | Panax ginseng | Asia | Panaxósido, ginsenósido Rb1 |
| Cúrcuma | Curcuma longa | Asia | Curcumina |
| Soya | Glycine max | Asia | Genisteina |
| Té verde | Camellia sinensis | Asia | Polifenoles, L-teanina |
| Hierba de San Juan | Hypericum perforatum | Europa | Hipericina, hiperforina |
| Pasiflora | Passiflora incarnata | América | Flavonoides (luteína, vitexina, apigenina, quercetina, kaempferol) |
| Flor de tila | Tilia americana var mexicana | América | Flavonoides, esteroles |
| Guanábana | Annona muricata | América | Annonanina, nornuciferina, asimilobina |
| Nanche | Byrsonima crassifolia | América | Rutina, quercetina, hesperidina |
| Hierba de San Nicolás | Chrystactinia mexicana | América | Ácido cafeico, cumárico, ferúlico. |
| Magnolia | Magnolia dalbata | América | Honokiol, magnolol |
Dichos compuestos se han evaluado en experimentos in vivo (estudios en animales, normalmente roedores), donde, mediante diferentes tipos de pruebas de comportamiento y ensayos moleculares, han presentado efectos antidepresivos. Estos efectos están normalmente relacionados con un incremento y/o regulación de la expresión y cantidad de distintos neurotransmisores, como la norepinefrina, noreadrenalina, monoamino oxidasa, dopamina y serotonina. Estos son responsables de modular el estado anímico (excitación, felicidad, bienestar, recompensa), por lo que se encuentran estrechamente relacionados con los trastornos depresivos.3-5
Actualmente se sigue estudiando cómo actúan a nivel molecular y bioquímico, para continuar con los ensayos preclínicos, evaluando su toxicidad, dosis, vías de administración, interacciones medicamentosas y mecanismos de acción, por lo que el consumo de remedios naturales o productos herbolarios siempre debe ser supervisado por un médico, tomando precauciones en su consumo. Una vez más hemos visto las impresionantes e importantes cualidades de algunas plantas, por lo que es importante su conservación y cuidado, al tiempo que debemos seguir indagando acerca de sus beneficios a la salud.
Referencias:
- Organización mundial de la Salud. 2020. Depresión. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/depression
- National Institute of Mental Health. 2016. Depression. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/depression/index.shtml
- Wang, Y.S., Shen, C.Y., Jiang, J.G. 2019. Antidepressant active ingredients from herbs and nutraceuticals used in TCM: pharmacological mechanisms and prospects for drug discovery. Pharmacological Research, 150:104520. https://doi.org/10.1016/j.phrs.2019.104520
- Domínguez, F., González-Trujano, E., Gallardo, J.M., Orozco-Suárez, S. 2016. Antidepressant Medicinal Plants and Compounds Used in Traditional Medicines in North America, in C. Grosso. Herbal Medicine in Depression, Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-319-14021-6_8
- López-Rubalcava, C., Estrada-Camarena, E. 2016. Mexican medicinal plants with anxiolytic or antidepressant activity: Focus on preclinical research. Journal of Ethnopharmacology, 186:377-391. http://dx.doi.org/10.1016/j.jep.2016.03.053
Colaboración de Luis Alfonso Jiménez Ortega, estudiante de la Maestría en Ciencias, y J. Basilio Heredia, profesor investigador del Laboratorio de Alimentos Funcionales y Nutracéuticos de la Coordinación Regional Culiacán del CIAD.
